Engenharia de valor: Por que cortar custo não é o objetivo?

Na concepção de Elmar Varjão, executivo com formação em Governança Corporativa pelo IBGC, a engenharia de valor é uma ferramenta de decisão, e não um programa de cortes. Seu objetivo é garantir que cada recurso aplicado na obra entregue a função que dele se espera em projeto.

O método surgiu na indústria americana durante a Segunda Guerra Mundial, quando a escassez de materiais obrigou engenheiros da General Electric a buscar alternativas sem perder desempenho. Lawrence Miles, responsável pela sistematização, percebeu que muitas substituições forçadas resultavam em produtos iguais ou melhores, e a um custo menor.

Na construção civil, a ferramenta ganhou espaço em obras de infraestrutura e grandes empreendimentos, mas ainda é cercada de dúvidas e, não raro, confundida com simples enxugamento de orçamento. As perguntas a seguir reúnem as mais frequentes entre gestores, investidores e equipes de projeto que avaliam aplicá-la em seus empreendimentos.

O que exatamente a engenharia de valor analisa?

A análise parte de uma pergunta simples: qual função este elemento cumpre? Uma laje sustenta cargas, uma fachada protege contra intempéries, um sistema de drenagem conduz água. A partir disso, a equipe compara o custo de cada solução com a função entregue, num raciocínio que Elmar Varjão associa à boa gestão de projetos.

Valor, nesse método, é a relação entre função e custo. Uma solução mais cara pode representar mais valor se reduzir manutenção ao longo da vida útil, enquanto uma mais barata pode destruir valor se comprometer o desempenho ou exigir reparos frequentes. A conta, portanto, olha para o ciclo de vida do ativo, não só para o orçamento de implantação.

Engenharia de valor é o mesmo que redução de custos?

Ao contrário do que se supõe, não. Redução de custos corta itens para caber num orçamento e muitas vezes empobrece o resultado. A engenharia de valor busca a mesma função, ou uma função melhor, por um caminho mais eficiente, o que Elmar Varjão considera uma diferença de método, e não de intensidade.

Trocar um aço por outro de menor resistência apenas para economizar é corte de custo. Rever a modulação de uma estrutura para usar elementos pré-moldados, reduzindo prazo, desperdício e trabalho em altura, é engenharia de valor, porque a função se mantém e o processo melhora. Nos dois casos o orçamento cai, mas só no segundo o empreendimento ganha.

Em que fase da obra ela funciona melhor?

Quanto mais cedo, maior o efeito. No estudo preliminar e no anteprojeto, mudar uma solução custa pouco, porque nada foi contratado nem executado. Conforme contextualiza Elmar Varjão, aplicar a análise com o projeto executivo pronto ou a obra em andamento reduz a margem de ganho e aumenta o risco de retrabalho.

No plano operacional, isso significa reservar espaço no cronograma de projeto para sessões de trabalho estruturadas, com etapas de levantamento de informações, análise de funções, geração de alternativas e avaliação técnica. Tratada como atividade planejada, e não como ajuste de última hora, a ferramenta tende a gerar propostas mais consistentes e mais fáceis de aprovar.

Quem deve participar da análise?

A engenharia de valor funciona melhor com equipes multidisciplinares, reunidas com tempo e método. Projetistas de estrutura, instalações e arquitetura sentam à mesa com orçamentistas, planejadores e, sempre que possível, com quem vai operar o empreendimento. Esse encontro de visões, como pontua Elmar Varjão, revela soluções que nenhuma disciplina enxergaria sozinha.

O que esse percurso demonstra é que a ferramenta depende menos de planilhas e mais de governança. Decisões registradas, critérios claros de avaliação e responsabilidade definida sobre cada alternativa aprovada transformam a engenharia de valor em prática da empresa, e não em iniciativa isolada de um projeto. Com o tempo, o aprendizado acumulado em cada obra passa a orientar as decisões das seguintes.